MAïS

Implantation

Le semis du maïs est réalisé avec un semoir de précision, à une profondeur de 4 à 5 cm. La graine étant de grosse taille, les exigences quant à la finesse du lit de semences sont réduites. 

En ce qui concerne le choix d'une densité de semis, le maïs talle très peu et n'a donc qu'une faible capacité à compenser les densités de peuplement trop basses. De ce fait, la recherche d'une densité optimale et d'une bonne réussite de la levée est très importante. En fonction du groupe de précocité de la variété, des risques de pertes à la levée et de l’objectif de rendement lié en particulier aux capacités d’irrigation, on vise en maïs grain une densité de 85.000 à 100.000 pieds/ha pour les hybrides très précoces et de 50.000 à 75.000 pieds/ha pour les plus tardifs. Toutes choses égales par ailleurs, on sème généralement à plus forte densité en maïs ensilage qu’en maïs grain ; mais l'irrigation du maïs grain augmente le rendement potentiel et conduit à augmenter la densité de semis qui peut atteindre ou dépasser celle d'un maïs ensilage non irrigué.

Dans le raisonnement du choix d'une date de semis, on recherche un semis le plus précoce possible, dès que la température et l'humidité du sol permettent d'espérer un bon déroulement de la phase germination-levée. En effet, un semis précoce présente un certain nombre d'avantages :

• meilleure valorisation du rayonnement, avec une installation du couvert foliaire rapide pour profiter des journées les plus longues au mois de juin ;

• limitation du risque de stress hydrique estival ;

• limitation du risque de mauvaises conditions météorologiques à la récolte ;

• assurance d'arriver à maturité en région limite du point de vue climatique.

En règle générale, quelle que soit la région, on doit être prêt à semer dès la première quinzaine d'avril.