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Les critères qui déterminent le choix variétal
sont les suivants :
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la productivité : c’est le premier critère
pris en compte par les agriculteurs. De nombreux essais sont mis en
place annuellement et de manière régionalisée par les organismes
de développement agricole. L’agriculteur expérimente également
fréquemment chez lui les variétés nouvelles sur de petites
surfaces, avant d’en accroître éventuellement l’importance sur
son exploitation.
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la qualité : elle ne dépend pas
seulement de la variété, qui joue cependant de manière
significative. Le choix d’une variété d’orge de brasserie est souvent imposé par le transformateur.
Les autres critères sont tous plus ou moins
directement reliés à l’espérance de rendement :
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l’alternativité (pour les orges
d'hiver) : celle-ci permet de comparer les besoins en vernalisation
de différentes variétés, une variété alternative ayant des
besoins plus modérés qu'une variété hiver. L’orge de printemps
(aucun besoin de vernalisation) est beaucoup plus fréquente que le
blé de printemps, surtout pour la
malterie/brasserie.
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la précocité : il s’agit d’un terme
comparatif entre variétés placées dans un même milieu et semées
à la même date. La précocité caractérise la plus ou moins
grande durée du cycle de la germination à la maturité. Cependant
on la détermine couramment par rapport à la date d'épiaison qui
est corrélée à celle de la maturité et beaucoup plus facile à
observer sur le terrain.
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la résistance à la verse : ce facteur
est d'un déterminisme complexe mettant en jeu le diamètre de la
base des chaumes, le nombre de faisceaux libéro-ligneux et la
hauteur de la plante. Certaines techniques culturales jouent sur le
risque de verse : de fortes densités de semis ou des apports
d'azote importants augmentent en particulier ce risque. La verse
entraîne des réductions de rendement et des difficultés de récolte.
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la sensibilité aux herbicides : le désherbage
des céréales est délicat en ce qui concerne les graminées
adventices, de même famille que le blé. Les risques de
phytotoxicité pour une molécule donnée varient d’une variété
et d’une espèce à l’autre
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le tallage
: la note de tallage d’une variété indique le nombre moyen
de talles émises par un pied en l'absence de tout facteur limitant,
pour une densité de culture donnée.
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la résistance au froid.
Le tableau
1 et le tableau
2 présentent respectivement les principales variétés d'orge de
printemps et d'hiver commercialisées en France. Les orges préférées
par les malteurs sont listées dans le tableau
3.
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